El nuevo informe de la Agencia Internacional de las Energías Renovables (Irena) confirma que las energías renovables mantuvieron su ventaja en cuanto a precios frente a los combustibles fósiles, con descensos de costes impulsados por la innovación tecnológica, las cadenas de suministro competitivas y las economías de escala. En 2024, la energía eólica era un 53 % más barata y la solar fotovoltaica un 41 % más barata. Es decir, Irena señala que la energía eólica terrestre siguió siendo la fuente más asequible de nueva electricidad renovable, con 0,034 dólares/kWh, seguida de la energía solar fotovoltaica, con 0,043 dólares/kWh. Por tanto, "la incorporación de 582 gigavatios de capacidad renovable en 2024 supuso un importante ahorro de costes, al evitar el uso de combustibles fósiles por un valor aproximado de 57.000 millones de dólares". Desde Irena destacan también un dato muy significativo y es que el 91 % de los nuevos proyectos de energía renovable puestos en marcha el año pasado eran más rentables que cualquier alternativa nueva basada en combustibles fósiles.
Aunque se espera que los costes sigan reduciéndose a medida que las tecnologías maduran y las cadenas de suministro se fortalecen, el informe sobre los costes de la generación de energía renovable en 2024 señala que siguen existiendo retos a corto plazo. Los cambios geopolíticos, incluidos los aranceles comerciales, los cuellos de botella en las materias primas y la evolución de la dinámica de la fabricación, especialmente en China, plantean riesgos que podrían aumentar temporalmente los costes. "Es probable que los costes más elevados persistan en Europa y América del Norte, impulsados por retos estructurales como los retrasos en la concesión de permisos, la capacidad limitada de la red y los mayores gastos de equilibrio del sistema. Por el contrario, regiones como Asia, África y América del Sur, con tasas de aprendizaje más sólidas y un alto potencial renovable, podrían experimentar pronunciadas reducciones de costes".
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres: "la energía limpia es economía inteligente. Las energías renovables están en auge, la era de los combustibles fósiles se está desmoronando, pero los líderes deben eliminar las barreras, generar confianza y liberar la financiación y la inversión. Las energías renovables están iluminando el camino hacia un mundo con energía asequible, abundante y segura para todos"
El director general de Irena, Francesco La Camera: "a competitividad de las energías renovables en términos de costes es una realidad hoy en día. Si se tienen en cuenta todas las energías renovables actualmente en funcionamiento, los costes de combustibles fósiles evitados en 2024 alcanzaron los 467.000 millones de dólares. Las nuevas energías renovables superan a los combustibles fósiles en términos de costes, lo que ofrece una vía clara hacia una energía asequible, segura y sostenible. Este logro es el resultado de años de innovación, orientación política y mercados en crecimiento. Sin embargo, este progreso no está garantizado. El aumento de las tensiones geopolíticas, los aranceles comerciales y las restricciones en el suministro de materiales amenazan con frenar el impulso y aumentar los costes. Para salvaguardar los beneficios de la transición energética, debemos reforzar la cooperación internacional, garantizar cadenas de suministro abiertas y resilientes, y crear marcos políticos y de inversión estables, especialmente en el Sur Global. La transición a las energías renovables es irreversible, pero su ritmo y equidad dependen de las decisiones que tomemos hoy"
Más sobre el informe
El informe de Irena también analiza los factores estructurales que influyen en los costes y las condiciones del mercado que determinan la inversión en energías renovables, concluyendo que es esencial contar con marcos de ingresos estables y predecibles para reducir el riesgo de inversión y atraer capital. Defienden que instrumentos como los acuerdos de compra de energía (PPA) desempeñan un papel fundamental a la hora de acceder a financiación asequible, mientras que los costes de integración se están convirtiendo en una nueva limitación para el despliegue de las energías renovables. "Cada vez más, los proyectos eólicos y solares se retrasan debido a los cuellos de botella en la conexión a la red, la lentitud en la concesión de permisos y las costosas cadenas de suministro locales. Esto es especialmente grave en los mercados del G20 y emergentes, donde la inversión en la red debe seguir el ritmo del aumento de la demanda de electricidad y la expansión de las energías renovables".
El documento pone de relieve que, aunque los costes de generación eólica terrestre eran similares en Europa y África, con alrededor de 0,052 dólares estadounidenses por kWh en 2024, las estructuras de costes variaban significativamente. Los proyectos europeos se basaban en el gasto de capital, mientras que los proyectos africanos soportaban una parte mucho mayor de los costes de financiación. El coste de capital estimado por Irena oscila entre el 3,8 % en Europa y el 12 % en África, lo que refleja los diferentes perfiles de riesgo percibidos.
El almacenamiento
El coste de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) ha disminuido un 93 % desde 2010, alcanzando los 192 USD/kWh para los sistemas a escala industrial en 2024. Esta reducción se atribuye al aumento de la escala de fabricación, la mejora de los materiales y la optimización de las técnicas de producción. El almacenamiento en baterías, los sistemas híbridos, que combinan energía solar, eólica y BESS, así como las tecnologías digitales, "son cada vez más importantes para integrar las energías renovables variables". Las herramientas digitales basadas en la inteligencia artificial (IA) están mejorando el rendimiento de los activos y la capacidad de respuesta de la red. Sin embargo, la infraestructura digital, la flexibilidad y la expansión y modernización de la red siguen siendo retos apremiantes, incluso en los mercados emergentes, donde no se puede aprovechar todo el potencial de las energías renovables sin una mayor inversión.
