Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Nature Communications y firmado por Zhiguang Zhu, Tsz Kin Tam, Fangfang Sun, Chun You y Y. -H. Percival Zhang, este último profesor asociado de ingeniería de sistemas biológicos en el Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida y de la Facultad de Ingeniería, principal investigador del grupo.
Aunque aclara que ya se han desarrollado otras baterías de azúcar, Zhang asegura que su desarrollo funciona por más tiempo antes de tener que ser recargada. Estima que en tres años podría estar en ejecución a nivel industrial, sobre todo en algunos teléfonos móviles, tabletas y juegos de video.
"El azúcar es un perfecto compuesto de almacenamiento de energía de la naturaleza", aseguró Zhang. "Así que es lógico que tratemos de aprovechar este poder natural de una manera respetuosa con el medio ambiente para producir una batería".
Sólo en Estados Unidos, miles de millones de baterías tóxicas son desechadas cada año, lo que representa una amenaza para el medio ambiente y la salud humana , de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental.
Según se explica desde Virginia Tech, en este desarrollo "Zhang y sus colegas construyeron un camino de síntesis enzimática no natural que elimina todos los potenciales de carga del azúcar para generar electricidad en una pila de combustible enzimática. Entonces, enzimas de biocatalizador de bajo coste se utilizan como catalizadores en lugar del costoso platino, que se utiliza típicamente en las baterías convencionales" .
