El gigante asiático echa menos humo. Pese a ello, Greenpeace subraya que el volumen sigue siendo elevado para un sistema eléctrico que aspira a descarbonizarse en esta década. La organización ecologista, que ha revisado los documentos oficiales del Imperio del Medio, concluye que, desde 2021 y hasta el tercer trimestre de 2025, China ha aprobado 340 GW de nueva capacidad de carbón, más del doble que en el anterior plan quinquenal.
No obstante, cabe destacar que aunque los proyectos de carbón sin cogeneración han caído de forma notable, aún predominan las grandes plantas térmicas de más de 660 MW, que representan más del 90% de los permisos recientes. En concreto, la inversión estimada entre enero y septiembre de 2025 oscila entre 171.500 y 181.500 millones de yuanes, dominada por empresas estatales: cerca del 85% del capital procede de corporaciones públicas nacionales o locales, mientras que la inversión privada no llega al 10%.
Gao Yuhe, responsable del proyecto de clima y energía de Greenpeace East Asia en Pekín: "El pico de emisiones del sector eléctrico chino está al alcance, pero sostener el impulso es vital. 41,77 GW aprobados en tan solo nueve meses todavía ponen en riesgo la trayectoria. China necesita señales políticas claras para limitar el carbón y acelerar las renovables".
El carbón se muda a la China occidental
El mapa de permisos también ha cambiado. Desde 2024, la aprobación de centrales de carbón se ha desplazado hacia el oeste del país, menos poblado. En concreto, más del 50% de los nuevos proyectos en 2025 se ubican en esa región. Xinjiang, Mongolia Interior y Gansu encabezan la lista con más de 10 GW cada una en este periodo.
En 70% de los proyectos de carbón analizados, la justificación oficial fue "garantizar la seguridad del suministro eléctrico" para sus habitantes. Por otro lado, más del 40% de ellos se acometieron también para dar "flexibilidad al sistema". Greenpeace advierte de que estos argumentos podrían servir para alargar la dependencia del carbón, en lugar de limitarlo.
Desde la organización ecologista sostienen que "las nuevas plantas corren el riesgo de convertirse en activos varados". Y es que, desde su punto de vista, "el carbón no puede seguir tratándose como fuente base: debe reubicarse como apoyo flexible en un sistema dominado por renovables".
Récord de expansión renovable
Hablando de renovables, las energías limpias muestran un avance sin precedentes en el gigante asiático. Según las estimaciones de Greenpeace, en septiembre de 2025, la capacidad eléctrica instalada de China llegó a 3.720 GW, de los cuales el 59% procede de fuentes limpias. Otro dato esperanzador: por primera vez, en la primera mitad de 2025 la capacidad conjunta de solar y eólica superó a la del carbón.
Y es que el crecimiento solar ha superado las previsiones del decimocuarto plan quinquenal: de las 31 provincias con objetivos fotovoltaicos, 22 ya los han alcanzado o sobrepasado. Algunas regiones, como Fujian, Henan, Chongqing o Jiangsu han multiplicado por tres -y en ciertos casos por cuatro- los objetivos fijados para este año. Aun así, Greenpeace alerta de señales preocupantes: una ralentización reciente en la instalación solar y un continuo aumento de la capacidad de carbón generan tensiones estructurales en la transición energética.
Recomendaciones para el próximo plan quinquenal
De cara al próximo periodo de planificación, Greenpeace insta a Pekín a:
La carrera entre el carbón y las renovables
El análisis de Greenpeace dibuja un panorama dual, ya que China está técnicamente cerca de su pico de emisiones, pero cada nuevo proyecto de carbón añade peso al lastre. La trayectoria dependerá, según los ecologistas, de la rapidez con que el país logre transformar el carbón en un recurso flexible y subordinad en lugar de seguir tratándolo como una base del sistema. En la transición energética china, las curvas se cruzan. El futuro ya está en marcha, pero el pasado sigue teniendo permiso de obra.
