Fatih Birol, economista jefe de la AIE“Sigo creyendo que las renovables van a seguir creciendo, pero atraviesan tiempos difï¿½ciles”

La lucha contra el cambio climático es uno de los puntos esenciales de este estudio. De la seriedad con que los políticos de todo el mundo se tomen este reto dependerá en gran medida la evolución del escenario energético. Fatih Birol recordó ayer el compromiso asumido entre los líderes del G-20 de racionalizar y eliminar paulatinamente los subsidios a los combustibles fósiles. “Necesitamos hacer un uso de la energía más eficiente y desligarnos de los combustibles fósiles adoptando tecnologías con una menor huella de carbono”, señala Birol.

Y para ello, nada mejor que dejar de subvencionarlos (Las energías sucias reciben cinco veces más dinero en ayudas que las renovables). En el mundo y también en nuestro país (Los Presupuestos 2011 de Industria asignan 20 veces más dinero al carbón que a las renovables). Según el WEO 2010, con datos que dibujan el panorama energético hasta 2035, los subsidios al consumo de los combustibles fósiles en el mundo ascendieron a 312.000 millones de dólares en 2009. “La eliminación de estos subsidios es la medida que por sí sola tendría un mayor efecto en la reducción de la demanda global de energía en los países donde persisten, al mismo tiempo que conllevaría otros beneficios económicos inmediatos”, concluyó Birol.

El escenario central de la edición 2010 del WEO, denominado “Escenario de Nuevas Políticas”, que fue presentado ayer en Madrid en un acto organizado por el Club Español de la Energía, tiene en cuenta los compromisos y planes de política energética anunciados por países de todo el mundo, incluyendo aquellos relativos a la reducción de las emisiones de gases invernadero y los proyectos para retirar los subsidios a las energías fósiles.

En este escenario, la demanda mundial de energía primaria aumentará un 36% entre 2008 y 2035, desde 12.300 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) a más de 16.700, es decir, un 1,2% anual de promedio. “Estas políticas, por tanto, marcarían una notable diferencia respecto de la situación histórica, cuando la demanda creció un 2% anual durante el periodo previo de 27 años”, añadió Birol.

Los países no miembros de la OCDE, organismo del que depende la AIE, representan el 93% del aumento proyectado en la demanda mundial de energía primaria en el escenario que dibuja la agencia. China –según datos preliminares de la AIE– superó en 2009 a Estados Unidos como el mayor consumidor de energía del mundo, a pesar de su bajo consumo per capita, contribuyendo con un 26% del crecimiento proyectado en el uso global de la energía.

China tirará de las renovables
China va a marcar la pauta. “Este país va a poner presión en los precios de los combustibles fósiles. Pero también está a la cabeza de los esfuerzos para incrementar el porcentaje de tecnologías de bajo contenido en carbono, como las renovables o los vehículos eléctricos, lo que ayudará a reducir su coste mediante índices más rápidos de aprendizaje y economías de escala, y a acelerar su desarrollo a nivel mundial”, apunta Fatih Birol.

Los combustibles fósiles seguirán siendo predominantes en 2035, si bien su contribución en términos de energía primaria cae notablemente a favor de las energías renovables y la nuclear. El petróleo se mantiene como el combustible dominante, seguido del carbón. De los tres combustibles fósiles, el aumento del consumo del gas es el que crece más rápidamente, alcanzando casi igual proporción que el carbón en el uso final de la energía.

El precio medio del crudo aumenta hasta 113 dólares por barril (en dólares del 2009) en 2035. Y su demanda sigue creciendo hasta acercarse a los 99 millones de barriles diarios (mb/d) en 2035 (15mb/d más que en 2009). Todo el crecimiento neto proviene de los países no miembros de la OECD, la mitad prácticamente de China. La demanda en la OCDE disminuye en poco más de 6mb/d.

Uno de los aspectos en los que más insistió Fatih Birol fue “la sobrecapacidad de producción de gas natural en todo el mundo, que ya se preveía el año pasado, y que puede durar diez años. Las renovables tienen que competir con el gas y si tenemos gas barato la vida de las renovables será más difícil”. Para colmo, es previsible que esa sobrecapacidad gasista aumente hasta 2013.

“Las energías renovables pueden desempeñar un papel fundamental en la reducción de emisiones de CO2 y en la diversificación energética, pero solamente con un sólido apoyo gubernamental”, comentó Birol. “Si los gobiernos abandonan estos apoyos las renovables tendrán muchas dificultades”. El apoyo de los gobiernos a la electricidad renovable y a los biocombustibles aumenta de 57.000 millones de dólares en 2009 a 205.000 millones de dólares en 2035. En este escenario, la contribución de energías renovables en la energía primaria global se triplica entre 2008 y 2035.

Cada vez será más caro dar marcha atrás
Las tendencias energéticas previsibles ponen de manifiesto que los compromisos anunciados por los países para reducir sus emisiones de gases efecto invernadero se quedan cortos en conjunto para cumplir con el acuerdo de Copenhague de limitar el aumento de la temperatura global a 2ºC. El aumento de la demanda de los combustibles fósiles seguirá incrementando las emisiones de CO2, haciendo casi imposible lograr la meta de 2ºC, ya que las reducciones de emisiones necesarias después de 2020 serían demasiado elevadas.

Las tendencias del escenario presentado este año resultan en una concentración de gases efecto invernadero por encima de 650 ppm de CO2 equivalente, implicando probablemente un aumento de temperatura de más de 3,5ºC a largo plazo. Para tener una oportunidad razonable de alcanzar el objetivo, la concentración de gases de efecto invernadero debería probablemente estabilizarse en un nivel no mayor a los 450 ppm de CO2 equivalente.

El Escenario de 450 describe de qué manera podría evolucionar el sector de la energía de cumplirse este objetivo. Supone la implementación de medidas más ambiciosas que los rangos anunciados en Copenhague y más rápidas de lo asumido por el G-20 respecto a la eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles. Estas acciones acelerarían el cambio de modelo energético y la reducción de emisiones de CO2.

La falta de ambición en Copenhague ha incrementado el gasto necesario para alcanzar el objetivo de 2ºC en casi un billón de dólares (nuestro billón, es decir, un millón de millones) respecto a lo estimado por la AIE el año pasado e, indudablemente, se hace más difícil su logro. Alcanzar esa meta, requeriría un enorme esfuerzo político a nivel mundial.

El mensaje está claro: “debemos actuar ahora para asegurar que los compromisos sobre cambio climático se interpreten con la mayor firmeza posible y que se adopten y ejecuten compromisos mucho más fuertes después de 2020, si no antes. De lo contrario, es posible que la meta de 2ºC se vuelva inalcanzable porque habrá que invertir mucho más para limpiar las inversiones sucias que se han hecho ras el fracaso de Copenhague”, afirma Birol.

Más información:
www.iea.org

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