Un grupo internacional de más de 70 científicos de 56 instituciones en 17 países, entre ellos los autores principales del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), ha elaborado una cuarta actualización de los indicadores clave del estado del sistema climático establecidos en la evaluación AR6 del IPCC, basándose en las ediciones anteriores de 2023, 2024 y 2025. El trabajo se centra en indicadores relacionados con el calentamiento del sistema climático, partiendo de las emisiones de gases de efecto invernadero para llegar a estimaciones del calentamiento antropogénico y el presupuesto de carbono restante para 1,5 °C y otros umbrales de temperatura relevantes para las políticas. Como novedad en la actualización de este año, se incluye un indicador de olas de calor marinas. "Más bien, nuestro objetivo es realizar un seguimiento riguroso tanto del cambio en el sistema climático como de las mejoras metodológicas en evolución entre los ciclos de informes del IPCC, aumentando así la transparencia y la coherencia entre informes sucesivos", explican. Desde este año, su producción se realiza bajo contrato del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S).
Para llevarlo a cabo, los expertos han incorporado más de 40 conjuntos de datos globales, "muchos de los cuales están actualmente en riesgo por decisiones de financiación". "Necesitamos acción y coordinación internacional conjuntas para garantizar la continuidad de las observaciones del clima. Sin ello, las evaluaciones futuras serán mucho más difíciles en un momento en que se necesitan medidas urgentes contra el cambio climático", ha denunciado el investigador principal del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados, el doctor Chris Smith. Estos investigadores analizan las emisiones, las concentraciones, las temperaturas, las transferencias de energía, los balances de radiación y el papel de la actividad humana, y concluyen que todo el sistema climático continúa calentándose, impulsando un rápido calentamiento global. Las actividades humanas llevaron el calentamiento global a 1,37 °C en 2025, y se prevé que supere los 1,5 °C en aproximadamente cuatro años. Es fundamental destacar que la velocidad a la que se acumula el calor en el sistema terrestre también sugiere altos niveles de calentamiento futuro. "Aunque las emisiones de CO2 siguen siendo el principal factor que impulsa el calentamiento global, la reducción de los aerosoles de azufre está dejando al descubierto parte del efecto de calentamiento de los GEI", señalan.
De acuerdo con los científicos, las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) se encontraron en un máximo histórico. En total, se llegó a 56.8000 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono equivalente (CO2e) en 2024, sobre todo por las derivadas de la quema de combustibles fósiles. En este marco, el 2025 fue el tercer año más caluroso jamás registrado, lo que en su opinión concuerda con el nivel de calentamiento causado por actividades humanas que ha presentado el mundo. De forma paralela, indican que la variabilidad natural del sistema climático tuvo un efecto limitado sobre las temperaturas medias globales el año pasado. Tal y como dicen los expertos, el ritmo del calentamiento de origen humano se mantiene en un máximo histórico de alrededor de 0,27°C por década. Los autores apuntan a que este aumento de la temperatura se ve impulsado en especial por niveles récord de gases de efecto invernadero, que se combinan con una disminución continua de las emisiones de dióxido de azufre (SO2), en parte como resultado de medidas para combatir la contaminación atmosférica.
Olas de calor
La actualización de este año también incluyó un indicador adicional de fenómenos climáticos extremos: los días de olas de calor marinas. Estas olas de calor son cada vez más frecuentes, en consonancia con el calentamiento continuo de la superficie oceánica. El número de días con olas de calor marinas se ha triplicado con creces a nivel mundial entre 1991 y 2025. Solo en 2025 se registraron 65 días de olas de calor marinas. Según dicen los autores, el aumento global del nivel del mar se está acelerando debido al incremento de las temperaturas oceánicas y el derretimiento del hielo terrestre. De esta manera, llegó a registrar un nuevo récord en 2025 que fue de 23 centímetros (cm) desde 1901. Esto representa un ritmo de alrededor de 1,8 milímiteros (mm) por año, y "se acelera con rapidez".
"Esto puede parecer insignificante, pero incluso un cambio de esta magnitud incrementa las inundaciones costeras en zonas de baja altitud de todo el mundo, perjudicando los medios de subsistencia y los ecosistemas", ha afirmado la líder de investigación en el Real Instituto Neerlandés de Investigación Marina (NIOZ, por sus siglas en inglés), la doctora Aimée Slangen. A su vez, el informe también muestra que los cambios en la ocurrencia y la intensidad de los fenómenos climáticos y meteorológicos extremos aportan evidencia que respalda los cambios generalizados en el sistema climático. Un indicador incorporado recientemente, el número de días de olas de calor marinas, ha concluido con que se registraron 65 días con estos fenómenos a nivel mundial tan sólo en 2025, aumentado en más del triple desde 1991. "Estos fenómenos perjudican los ecosistemas marinos y, al mismo tiempo, amenazan la producción de alimentos, las economías y la protección costera. También alteran el intercambio de carbono entre el océano y la atmósfera, la acidez del océano y sus niveles de oxígeno, y pueden intensificar los fenómenos meteorológicos extremos en tierra", ha advertido la profesora June-Yi Lee del Centro de Investigación en Ciencias Climáticas de la Universidad Nacional de Pusan.
Principales hallazgos clave:
• Las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) se encuentran en su nivel más alto de la historia, alcanzando los 56.800 millones de toneladas (gigatoneladas o Gt) de emisiones equivalentes de dióxido de carbono (CO2e) en 2024 (el año más reciente para el que se dispone de datos), procedentes principalmente de la quema de combustibles fósiles.
• Las concentraciones atmosféricas de GEI alcanzaron 425,6 partes por millón (ppm) para el dióxido de carbono (CO₂), 1936,3 partes por mil millones (ppb) para el metano (CH₄) y 339,4 ppb para el óxido nitroso (N₂O) en 2025. Las concentraciones de los tres principales GEI han aumentado desde 2019, con un incremento de 15,6 ppm para el CO₂, de 70,0 ppb para el CH₄ y de 7,2 ppb para el N₂O entre 2019 y 2025.
• El rápido calentamiento de las últimas décadas ha dado lugar a temperaturas extremas sin precedentes en tierra firme. La temperatura máxima promedio en tierra firme para un solo día del año alcanzó los 1,92 °C durante la última década (2016-2025), lo que supone un aumento de 0,49 °C en comparación con el período 2006-2015.
• En 2025, el aumento del nivel del mar a nivel mundial alcanzó un nuevo récord de 23 cm desde 1901. Los niveles del mar están subiendo a un ritmo de alrededor de 1,8 mm por año, y este ritmo se está acelerando rápidamente.
